乳鐵蛋白、初乳蛋白其實不一樣？
其實乳鐵蛋白是初乳蛋白🥛中的一個重要成分，但並非全部，主要參與鐵的代謝和調節生理機能，在免疫功能和抗菌🦠作用扮演重要的角色，不過初乳蛋白從那裡來呢？
乳鐵蛋白特性是什麼？
以產後媽媽👩🍼乳汁成分區分，母乳大致可分為3個階段，而剛生產過後5天內分泌的乳汁是初乳，其中初乳中蛋白質富含免疫球蛋白、乳鐵蛋白、醣類以及生長因子等成分，而初乳蛋白指的就是其中的免疫球蛋白（如IgG、IgA、IgM）以及生長因子（如IGF-1）等，質地較黏稠且分泌量少，主要負責提供調節生理機能、幫助新生兒抵抗病原體🦠以及促進組織修復和生長。
乳鐵蛋白特性是什麼？
乳鐵蛋白 (Lactoferrin) 主要存在於母乳👩🍼中，尤其在初乳的濃度最高，可以在體內用於血紅蛋白 (hemoglobin) 的合成，負責運輸氧氣，不僅如此鐵也參與肌紅蛋白 (myoglobin）的合成，負責在肌肉💪中儲存氧氣，供應肌肉運動所需。
鐵不僅可以作為多種酶的輔因子，參與能量代謝、DNA合成和修復等重要生化反應，乳鐵蛋白具有防止游離鐵引起氧化損傷的能力進而做到調節生理機能，來看看它是如何做到的吧！
1. 結合游離鐵：由於乳鐵蛋白的結構中含有兩個特殊的鐵離子結合區，負責吸附體內的游離鐵，不但降低自由基生成也限制了病原體獲取鐵的能力，因為許多病原體🦠依賴於體內的游離鐵來進行代謝和複製。
2. 酸性環境下具有穩定性：乳鐵蛋白與其他運鐵蛋白不同之處在於，它在酸性環境中也能夠穩定結合鐵離子。
由上述可以了解到鐵於人體內的重要性何在，乳鐵蛋白不但可以防止游離鐵引起的氧化傷害，研究表示乳鐵蛋白還可以提升鐵的生物利用率以及調節生理機能等作用。
乳鐵蛋白還有其他益處？
除了調節生理機能之外還有那些好處呢？那就是維持消化道機能，乳鐵蛋白能夠改變細菌叢生態，進而達到維持腸道菌群🦠的平衡，透過抑制腸道上皮細胞釋放的炎症因子，如TNF-α、IL-1β和IL-6，從而減少腸道發炎情況，另外也能促進腸道上皮細胞的增殖和修復，維持腸道屏障功能，調節腸道系統來維持腸道健康。
初乳蛋白、乳鐵蛋白的適用群族以及應該吃多少呢？
由於乳鐵蛋白有很多健康益處，有哪些族群更適合補充呢？
1.嬰兒與兒童🚸：
由於嬰兒和兒童的免疫系統尚未完全發育，尤其是3歲以下或在上課團體生活的小朋友，因為這時候抵抗力較弱，而乳鐵蛋白能夠調節生理機能，幫助維持消化道機能，也能幫助鐵的吸收。
2.孕婦及哺乳期婦女🤰：
增強孕婦的免疫系統，保護母體和胎兒免受感染，另外也能防止孕期貧血、減少妊娠期間的便秘問題。
3.老年人👴：
由於進入老年期時免疫功能會下降，乳鐵蛋白可調節生理機能，幫助維持消化道機能，使排便順暢。
可以發現從嬰兒到老年人都可以補充初乳以及乳鐵蛋白，不過根據臺灣食藥署規定，每日不得超過300毫克，可以取決於個別需求再依照營養標示的建議劑量去挑選喔！
參考文獻
Manzoni P, Rinaldi M, Cattani S. et al. Bovine lactoferrin supplementation for prevention of late-onset sepsis in very low-birth-weight neonates: a randomized trial. JAMA. 2009 Oct 7;302(13):1421-8. doi: 10.1001/jama.2009.1403. PMID: 19809023.Kruzel ML, Zimecki M, Actor JK. Lactoferrin in a Context of Inflammation-Induced Pathology. Front Immunol. 2017 Nov 6;8:1438. doi: 10.3389/fimmu.2017.01438. PMID: 29163511; PMCID: PMC5681489.
